肺栓塞是指由于各種原因（先天或后天）導致人體深靜脈血栓形成（主要是下肢深靜脈）并發生脫落，脫落的血栓隨血流經右心堵塞在肺動脈及其分支上，造成患者肺循環和呼吸功能障礙，是極易危及生命的一種急癥。肺栓塞曾經被認為是少見病，但近年來的研究發現，在威脅人類生命的疾病中，肺栓塞已經成為繼腫瘤和心血管疾病之后，位居第三位的致死性病變，受到各國醫學界的普遍關注。
認識不足，教訓慘重；及時治療，效果頗佳。在過去相當長的一段時間里，由于對肺栓塞認識不足，很多患者被誤診、漏診，有被診斷為肺炎、心絞痛的，還有被當作心肌梗死來治療的，造成了不可挽回的慘痛教訓。有位患者婦科手術后的第3天起床上廁所時，突感胸悶、憋氣，繼之發生暈厥和休克，雖經積極搶救仍無法挽救其生命，尸解后發現致死的原因是主肺動脈大塊栓塞。另外，筆者在北京經管過的一位患者，是位著名的醫學教授，從國外連續坐飛機20多小時回北京后，出現胸悶、氣促，幸好同行中有位肺栓塞專家，高度懷疑她為肺栓塞，CT肺動脈造影確為：大面積肺栓塞。經及時溶栓治療，挽救了患者生命。這些教訓、經驗都使我們感到宣傳普及“肺栓塞知識”勢在必行。
認識肺栓塞，從高危人群開始。肺栓塞是致殘、致死率很高的疾病，但也是可預防的。肺栓塞發病的高危人群為：40歲以上、肥胖或有血脂異常患者，長時間靜坐者（操作電腦、坐飛機、汽車或火車超過6個小時)；大型手術后的患者（腹部、胸部及骨科手術的），長期臥床或需要制動的人群、孕產婦、惡性腫瘤、心梗及心功能不全患者；還有腎病綜合征患者、血液病患者、先天缺乏某種抗凝因子的易栓癥患者和某些使用抗凝、抗纖溶、抗血小板等多種血液類藥物以及化療藥物的患者。
及早就診，降低病死率。肺栓塞是一種常見急癥，有人稱之為“沉默的殺手”，它可以在很短的時間內奪去患者生命。能否治愈關鍵在于診斷、治療是否及時。已有研究顯示，未經治療的肺栓塞病死率為25％～30％，而得到及時的診斷與治療后，病死率可降至2％～8％。肺栓塞的臨床表現無特異性，但任何一個疾病都有一些先兆，如果人們對出現不明原因的胸悶、氣促、咯血，或突發暈厥時，應盡快到醫院檢查，就能爭取治療時間，降低肺栓塞的致死率。
肺栓塞的早期診斷很重要。出現可疑癥狀的患者，應該在醫生的指導下，按規定程序進行綜合檢查，盡快確診。在肺栓塞的診斷中，CT肺動脈造影應作為急診首選確診手段。肺栓塞是一個涉及眾多學科的嚴重疾病，它有一套規范化的診療體系。只有做到早期識別，請專科醫生及時規范治療，才能挽救肺栓塞患者的生命。
識別危險因素，做好預防工作。在一般人群中加強健康科普宣傳教育，在高危人群中對深靜脈血栓形成的預防觀念，是非常重要的。早期識別危險因素和早期預防是防止肺栓塞發生的關鍵。較長時間乘飛機、車船旅行時，要多飲水，一方面可稀釋血液，另一方面要多活動肢體。下肢外傷或長期臥床時，要注意按摩下肢，防止血栓形成。
若是孕產婦，不要久臥床，要保持一定的運動量。對于長期服避孕藥的婦女，應注意服藥時間不宜超過5年，也可采用間歇服藥法，40歲以上則不宜采用藥物避孕。既往曾有靜脈血栓栓塞史的人(腿疼、下肢無力、壓痛、皮膚發紺及皮下靜脈曲張、雙下肢出現不對稱腫脹)，最好能定期接受檢查。還可以采取機械輔助(如彈力襪、序貫加壓泵等)和藥物(如肝素、華法林等)預防措施，尤其對于先天缺乏某些抗凝因子的易栓癥患者，更需要終身口服抗凝劑來預防。
