“康復”在許多人甚至一些醫務人員中都認為是中風病人經過一段時間的藥物治療后，再進行理療、針炙和按摩等一些治療手段的過程。然而，這種理解是片面的。現代康復的概念是指患者通過治療和訓練，最大限度地發揮其潛力，以便能在生理上、心理上、社會上和職業上正常地生活。
據有關方面統計，腦卒中病人有30％病人在急性期死亡；10％病人臥床不起需要人長期照顧；20％病人經治療完全恢復；40％病人留有不同程度后遺癥。如何使這些病人盡早康復，使其恢復生活能力，重返社會，是十分重要而有意義的工作。
腦中風康復包括兩個方面：（一）適應性康復，既行為替代，是指健側肢體通過學習代替患側肢體的功能。比如說右側肢體癱瘓的病人，通過了鍛煉，左手變得更加靈巧，可以寫字、進食、穿衣等等。（二）實質性康復，是指受累的神經，其功能的真正康復，比如完全癱瘓的肢體，通過康復鍛煉，肢體肌力明顯恢復，可以行走、持物。
腦中風發病后半年是恢復期，開始幾個月恢復較快，以后恢復的速度有所減慢。腦中風康復不能等藥物治療之后再進行，而且是在發病之日起，康復治療就已成為綜合治療的一部分。應盡早訓練患者充分利用健側或患側肢體殘余的功能，使其恢復原有的能力，而不應將精力全部放在殘疾肢體的實質性康復上。
偏癱病人的康復是由臥床到立位，最后到步行的過程。為了讓病人盡早康復，應避免長期臥床，盡早開始康復訓練。腦中風的康復過程分為三個階段，即臥床期、離床期和步行期。
臥床期：一般來講，腦梗塞者從發病后第三天開始，持續一周左右；腦出血在發病一周開始，持續三四周左右；原則上病情穩定即為康復開始。這一時間以護理為主，要定時翻身，防止褥瘡、防止肺部及泌尿系感染，同時保持肢體功能位，并且每日要進行被動運動，為以后的功能訓練作準備。上肢保持伸直狀，髖關節和膝光節稍微屈曲，手里握著一個毛巾卷，以防止手指畸形。足底部放一沙袋或枕頭，將足尖頂起，使足與小腿成90度角，以防止足下垂。每天進行2次被動運動，每次15分鐘左右，每個關節活動10次，先大關節，后小關節，運動幅度逐漸加大。如果病人清楚，要鼓勵病人用健側肢體幫助患側肢體活動做自動運動。
離床期：從臥床期開始的3—4天就可以開始坐位訓練。將床頭逐漸抬高，坐著時間逐漸延長。當病人可以做到獨立坐后就可以步入平衡訓練階段，經多次訓練后病人的平衡功能達到正常就可以開始起立訓練了。另外，在床上還要進行床上訓練如讓病人自己躺下、坐起、四肢爬行、向側方向運動等。
步行期：要在充分強化立位平衡的基礎上盡早開始。病人鍛煉行走時，應先給病人系一皮帶，幫助者一手扶病人的手，一手從病人的背后抓住病人的腰帶,而不要架著病人行走或拖著病人走。每次鍛煉10—20分鐘，每天3—5次，如果病人出現頭暈、心慌、出汗等現象，就要及時休息。經正確的康復訓練，大約有60％－70％的病人可以獨立行走，20％的病人可以扶著拐杖行走。
康復中還應注意一些問題：
及時化解腦血管病的心理障礙。由于腦血管病發病突然，病人及家屬缺乏心理準備往往剛發病時病人表現慌亂和焦慮，但腦血管病往往在最初幾周恢復較快，以后速度減慢。面對留有后遺癥的現實，病人感到很絕望，愛發脾氣，心情郁悶。這時需要醫務人員和家屬的密切配合，多向病人解釋，鼓勵病人與疾病作斗爭。另外，還可以在醫生指導下服用一些抗抑郁藥，這樣有利于病人功能恢復。
