高血壓病雖然是個遺傳性疾病，但明顯受環境因素的影響。不良的生活方式可以使低遺傳危險性的人發病，也可以使高遺傳危險性的人提前幾年甚至于十幾年發病。生活緊張沒有規律、吸煙、大量飲酒、高鹽高脂飲食、缺少活動、肥胖等是發生高血壓的危險因素。高血壓病的治療除了服用降壓藥物之外，還應當改變不良生活方式。一些早期和輕度的高血壓，經過改變生活萬式，就可以很好地控制血壓。有遺傳危險性的人經過衣食住行的控制，可以不發生高血壓或者使發病年齡推遲。
研究表明，通過采用健康的生活方式，可減少55％的高血壓發病率。這些措施包括限鹽、限酒、戒煙、減輕體重、體育鍛煉、補鉀。
減鹽：中等量限鹽。即每日5g鹽飲食，可降血壓5/3mmHg。減鹽對老年人，肥胖、糖尿病人、鹽敏感型人，特別有用。如病人過去每天食鹽在9－12g一般應逐漸減為每天6g左右(一般人的日常食鹽量，即在此水平)。減鹽降壓效果比減肥，減少酒精量，增加體育鍛煉等效果相對較差，而且不易持久。
戒煙，少飲酒：不飲烈性酒，少量低濃度酒有提高高密度脂蛋白的作用，對動脈硬化者有益，每日啤酒應少于一瓶，葡萄酒少于一杯。
減重：減重通常都能降血壓，一般說來，每減重lKg血壓下降1－2mmHg，減少體重還能減少降壓藥的用量。減肥飲食使體內脂肪和膽固醇降低，收縮壓下降；減肥飲食加鍛煉還使肌肉部分保持不變，使脂肪組織明顯減少。減少體重可以改善血脂、提高胰島素的敏感性，減輕左心室的重量。飲食方法加體育鍛煉是減重的妙方。
盡量食用植物油，少食動物脂肪：多吃新鮮水果和蔬菜是最廉價、有效并且沒有副作用的良藥，多食用含鈣含鉀豐富的食物。適當減少淀粉含量，增加蛋白質攝入量尤其是有鱗的魚類。有人把健康的飲食生活習慣生動地概括為兩句話：一是1、2、3、4、5、6，即：每天有1個水果、2小盤青菜、3調羹植物油、4碗米飯(大小碗視體力活動而定)、魚肉蛋奶豆5種蛋白質和五谷雜糧、6杯水。二是紅黃綠黑白，即：少量紅葡萄酒、黃豆、綠菜、黑木耳、牛奶。
生活要有規律：合理安排休息，保證充分的睡眠時間；保持樂觀愉快的心情，避免過度緊張、疲勞、情緒激動。
適當的體育活動：最好能做到每日運動30－45分鐘，活動量宜根據原有的活動習慣、心臟功能和體力來決定，量力而行，循序漸進，不宜勉強做劇烈運動和突然用力，對老年人則提倡散步、做保健操和打太極拳。
