隨著我國人口的老齡化和飲食結(jié)構(gòu)的改變，以及引起血管疾病高危因素的增加，動脈粥樣硬化已日漸成為中、老年人的常見病多發(fā)病。動脈粥樣硬化是一種全身性系統(tǒng)疾病，也是外周動脈疾病的主要原因。從上、下肢的情況看，下肢動脈粥樣硬化的發(fā)病率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過上肢。雖然大多數(shù)外周動脈疾病患者沒有癥狀，但在他們身上發(fā)生冠狀動脈疾病和腦血管疾病的發(fā)生率卻增加2～4倍、心肌梗死的危險(xiǎn)增加20％～60％、腦卒中的危險(xiǎn)增加約40％，并且10年內(nèi)的死亡危險(xiǎn)為非外周動脈疾病患者的6倍。國外研究表明外周動脈疾病患者死于心腦血管疾病的可能性遠(yuǎn)高于截肢，所以“病在腿上，險(xiǎn)在心上”。
下肢動脈硬化疾病是常見病、多發(fā)病，發(fā)病率隨年齡增長而增加，65歲以上者可達(dá)20％。下肢動脈硬化疾病可有多種急、慢性臨床表現(xiàn)，下肢缺血程度取決于病變侵犯的部位，形成狹窄的進(jìn)程快慢，是否已有側(cè)支循環(huán)形成等因素，當(dāng)下肢處于休息狀態(tài)下時，減少的血流尚能應(yīng)付低耗氧需要，當(dāng)下肢運(yùn)動和承受負(fù)荷時，耗氧增加，誘發(fā)缺血癥狀。所以，最典型的癥狀是步行一段時會出現(xiàn)下肢疼痛，止步休息片刻后疼痛緩解，此稱為“間歇性跛行”。疼痛也可發(fā)生于下腰、臀、髂、大腿后側(cè)或小腿腓腸肌部位，有時伴陽痿。當(dāng)下肢慢性缺血時，皮膚萎縮變薄、發(fā)亮、骨質(zhì)疏松、肌萎縮、毛發(fā)脫落、指甲增厚和變形。后期患者可出現(xiàn)靜息痛，喪失勞動能力，皮膚溫度明顯減低、發(fā)紺，肢體遠(yuǎn)端壞疽和潰瘍。然而下肢動脈硬化疾病患者只有10％有癥狀，想用早期癥狀和身體不適現(xiàn)象判斷病變是很困難的，50％～90％的有明顯間跛史的老年病人常把步行困難看成年齡老化的正常結(jié)果而不主動求醫(yī)，以至就診時已進(jìn)入靜息期甚至壞疽期，這使得該病難以得到早期診斷和治療。
故診斷下肢動脈疾病往往需要多種實(shí)驗(yàn)室檢查才能發(fā)現(xiàn)早期病變，其中，血管造影是檢查血管疾病的金標(biāo)準(zhǔn)。近年來輔助下肢動脈疾病的診斷方法還包括：脈搏波傳導(dǎo)速度（PWV）、反射波增強(qiáng)指數(shù)（AI）、踝臂指數(shù)（ABI）、趾臂指數(shù)（TBI）、雙功能彩超、計(jì)算機(jī)斷層掃描（CTA）、核磁共振（MRA）等。而ABI和PWV的無創(chuàng)、簡捷、價廉、敏感性、特異性、重復(fù)性好已經(jīng)成為下肢血管病篩查的首選，這兩者綜合評估動脈硬化的程度，使病人能夠及時了解自己的血管狀況，以便早預(yù)防、早治療。
