所謂慢性腎臟病，是指各種原因所引起的腎臟功能持續減退超過3個月或雖然腎功能正常但有腎臟臨床或結構受損的證據。腎臟是人體內的重要器官，腎臟通過源源不斷地產生尿液排泄體內的代謝廢物，調節水、電解質酸堿平衡，維持機體內環境穩定。同時腎臟與機體其他器官功能的維持也有密切關系。慢性腎臟病患者心血管病變發生率要比正常人群高數十倍，慢性腎臟病患者還可以引起貧血、骨骼病變、營養不良、性功能下降等。因此維持正常的腎功能對健康至關重要。
我們身邊一些看似健康的人，其實可能已經存在慢性腎臟病了。這是因為：1腎臟具有巨大的代償功能，早期腎臟損害往往癥狀不明顯；2除腎臟本身的病變可直接損害腎臟外，許多全身性疾病可以影響到腎臟，如高血壓、糖尿病、結締組織疾病、藥物等均可以影響腎臟，而這些病變往往由于起初原發病的掩蓋使腎臟病變不容易被察覺。3由于目前臨床常用的腎功能檢測方法是以血肌酐水平來代表，而它不能靈敏地反映腎功能早期損害，因此導致眾多慢性腎臟病患者漏診；4反映腎臟損害的一些簡單的化驗檢查如尿常規、尿白蛋白、腎功能、腎臟B超等未被列入常規的體格檢查項目。
怎樣才能早期發現慢性腎臟病呢？臨床經驗表明，慢性腎臟病早期可以出現以下信號：1乏力、容易疲勞、腰酸、腰痛；2尿中出現泡沫增多且不易消退；3血尿；4夜尿增多；5反復眼瞼或下肢浮腫；6血壓增高；7不明原因的貧血、皮膚瘙癢、抽筋、牙齦出血等；8不明原因的食欲減退、惡心、嘔吐等；9尿量減少。研究表明，定期檢測尿蛋白和血肌酐是最有效、最簡便的方法。對于有糖尿病、高血壓、肥胖、高脂血癥、吸煙或者50歲以上的人更應動態觀察上述指標的變化。慢性腎臟病有家族傾向性，因此，有慢性腎臟病家族史的人要主動定期接受尿及腎功能的檢查。對40歲以上的人應將腎功能評定列為年度常規體檢必查項目。入學、征兵、招工體檢也應將此列為必查項目。
慢性腎臟病的防治關鍵在早期識別，采取綜合防治措施。首先應確定慢性腎臟病的原因，采取對因治療，如高血壓者應有效控制血壓，使之維持在理想水平；糖尿病者應積極控制血糖，并注意同時控制血壓和血脂，肥胖者要減肥。其次要去除那些對慢性腎臟病進展不利的因素，如蛋白尿、尿路梗阻、感染、吸煙、代謝紊亂、貧血等；再次要根據不同的腎臟疾病階段、病理類型、發病機理而采取積極的措施，如適當使用免疫抑制劑等。此外，合理的飲食調理、體育鍛煉、減肥、戒煙、避免過勞和感染可預防或減少慢性腎病的發生。 最后，應注意避免盲目診治的現象，尤其要避免跟著廣告跑的現象。由于目前大多數慢性腎病難以根治，治療的主要目標應是控制并發癥和疾病活動，延緩疾病慢性進展，減輕癥狀，減少尿毒癥的發生。那種期待靈丹妙藥或將慢性腎病徹底根治的想法是不切實際的，不僅會導致患者受騙上當，人財兩空，而且可能延誤治療時機，甚至造成不應有的嚴重后果。
