腦動脈狹窄是缺血性卒中重要的發病基礎，是近年來血管內治療的新熱點。與心血管和其他外周血管介入比較起來，腦血管的支架治療更為復雜，也更為危險。
腦動脈狹窄有很多原因造成，主要的原因依次為動脈粥樣硬化，夾層動脈瘤、纖維肌發育不良、動脈炎和其他原因。其中動脈粥樣硬化是最常見的原因，占所有原因的90％。從治療的角度可以把腦動脈粥樣硬化劃為分五期：（1）IMT增厚期：這是動脈 粥樣硬化的第一期，此期超聲波上動脈內中膜（IMT）厚度有1.0－1.3mm。（2）斑塊形成期，此期IMT厚度超過1.3mm，斑塊形成。（3）血管重構(remobeling)期：斑塊形成后為了代償，血管的外壁向內或向外收縮和擴張，形成血管的重構，如果外壁向外擴張稱為外向性重構或陽性重構，如果外壁向內收縮稱為內向性重構或陰性重構。如果代償不完全，就發生血管內徑變窄，最終結果是血管的完全閉塞，血流完全中斷，側循環開放或不開放。
根據動脈粥樣硬化的不同分期應該采取不同的診斷策略，但是對于有介入治療意義的脈動脈粥樣硬化來說一般是狹窄期，對于動脈狹窄的診斷，一般采用四步診斷流程，第一步根據臨床病史，第二步進行床邊血管檢查、第三步使用無創血管檢查，第四步使用有創血管檢查。
一、臨床表現:仔細詢問病史，根據臨床表現判定血管狹窄的存在是至關重要的。從原則上講，所有缺血性腦血管病病人都應懷疑有脈血管狹窄，但是對于血流動力學TIA和血流動力學腦梗死更應該考慮腦血管狹窄的存在。因此篩選血流動力學缺血事件是診斷腦動脈狹窄的第一步。
從TIA的角度可以了解到血流力學TIA所具備的三個臨床特點：（1）密集：即發作頻繁，至少每周都有發作，甚至一天數次發作。（2）短暫：一般來講，勁動脈系統TIA的平均發作時間為14分鐘，而椎基底系統的平均發作時間為8分鐘，血流動力學TIA很少超過平均發作時間。（3）刻板：這是對于前循環TIA而言，每次發作時的臨床表現相同。
血流動力學腦梗死的診斷依據以下臨床旁證：（1）病史有導致全身血壓下降的佐證。（2）病人由坐位或臥位變直立位時起病。（3）病史中反復出現偏癱對側單眼一過性黑朦。（4）發病前曾做到頸動脈檢查，并發現有高度狹窄。（5）影像學上特征發現，也就是CT和MRI上發現病灶呈現條索狀和交界區的梗死。
二、臨床腦血管檢查：規范的腦血管臨床檢查是腦血管狹窄識別的基礎，可以獲得其他檢查不能得到的大量信息。一般來講，標準的臨床檢查包括觸診，血壓測量和腦血管聽診。
一）觸診：標準的觸診包括雙側頸動脈和橈動脈，如果頸動脈一側搏動減弱，提示頸動脈可能有狹窄，同時在頸動脈觸診時注意有無因雜音帶來的顫動。橈動脈搏動減弱提示同側鎖骨下動脈可能存在狹窄。
二）血壓測量：正常情況下雙側血壓對稱，如果雙側收縮壓相差20mmhg以上，低的一則可能存在同側鎖骨下動脈的狹窄或閉塞。
（三）腦血管聽診腦血管的聽診要掌握幾個要點：（1）選擇合適的聽診器，一般要使用鐘形聽器，而不是隔膜式聽診器，（2）掌握正確的聽診部位，標準聽診區有四個，包括頸動脈聽診區，椎動脈聽診區，鎖內下動脈聽診區和眼動脈聽診區（3）如果有雜音出現，要區分是聽診動脈雜音還是其他動脈傳導過來的雜音。（4）頸動脈和鎖骨下動脈聽診時，如果沒有聽到雜音可以通過加壓的方式誘發出來。（5）除了雜音之外，與對側相比的聲音減弱也是重要的狹窄征象。
